国有企业是指国务院和地方人民政府分别代表国家履行出资人职责的国有独资企业、国有独资公司以及国有资本控股公司，包括中央和地方国有资产监督管理机构和其他部门所监管的企业本级及其逐级投资形成的企业。
中央公司集团层面和子企业分为商业类、公益类两大类别。其中，商业类又分为主业处于充分竞争行业和领域的商业类国有企业（简称“商业一类”）和主业处于关系国家安全、国民经济命脉的重要行业和关键领域、主要承担重大专项任务的商业类国有企业（简称“商业二类”）。其中，商业一类企业，聚焦充分竞争行业和领域，全方面推进市场化、国际化，勇当市场之间的竞争的引领者。商业二类企业，聚焦重要行业和关键领域，更好服务国家战略、完成重大专项任务，争做国有经济控制力、影响力的担当者。公益类企业，聚焦保障民生、服务社会，高效率提供公共产品和服务，做好优质服务的提供者。地方国有企业的功能界定与分类，一般由各地结合实际而定。
国有企业是社会主义制度的物质基础和中国执政的政治基础，是治理市场失灵的稳定器，是国家安全的重要保障，是创新发展的重要推动力量，在发展社会主义市场经济、推进国家现代化建设中具有举足轻重的地位和无法替代的作用，其功能定位包括：
基础设施和公用事业，如铁路、机场、港口、国防、城市基础设施等一般具有投资规模大、回收期长、盈利性低等特点，民营资本一般无力进入或不愿意进入，加之其一般涉及公共利益和安全，因此，这些领域需要国有企业来主导，以推动基础设施的完善和公用事业的发展，保障社会公共利益和公共安全。
自然垄断性业务往往涉及国家经济命脉的重要领域和关键行业，如输配电网、石油天然气管网、自来水管网等，如果由民营资本运营，如果出现供应水平不足现象，势必将严重损害整个国民经济健康运行和人民利益的基础，加之其具备垄断特性，非公有制企业进入可能损害社会公众利益，需要在政府严格的监管下由国有公司可以提供相应产品和服务。
现阶段，我国已成为制造业大国，但并不是制造强国，许多产品仍然处于产业链的低端，技术上的含金量和附加值低，核心技术和关键零部件受制于发达国家，如航空发动机、高性能芯片、精密仪器、生物制药等，因此通过独立自主的研发掌握核心技术已成为中国制造业发展的必由之路，但由于这些技术突破需要集中大量的科研人员并进行大规模的研发投入，要消耗大量的时间成本，且成功率不高，需要政府通过建立国有企业创兴平台，以集中人力、物力、财力努力攻关，推动我们国家实现技术赶超。
战略性产业一般对资本、技术和知识要求比较高，发展的不确定性和风险较高，且短期内盈利困难，民营资本难以承担起投资战略性产业的重任，然而战略性产业往往会决定着未来技术发展的先机和经济科技的制高点，所以要国有企业主导战略性新兴起的产业的发展，推动我们国家产业升级。
国有经济和非国有经济是我们国家的国民经济的有机组成部分，其在各个产业链上的分工合作，共同构筑了我国完善的工业体系和国民经济体系。国有企业在实现发展的同时，不断通过经营机制转变，发展混合所有制经济，带动非公有制企业进一步发展。
综上所述，我国国有企业地位重要，作用突出，未来将通过不断深化改革，慢慢地增加其在国民经济发展中的作用，做强、做大、做优。
